真空管を用いた最初のコンピュータは1946年に弾道計算目的で開発されました。
その後、トランジスタが開発され、集積回路(IC)が開発されコンピュータは小型高性能化が進みました。
マイコン（マイクロコントローラ）は、1971年インテル（アメリカ）とビジコン（日本）が電卓用に開発されたのが最初です。
当初は CPU+ROM+RAM+I/O という４個のICで構成されていたマイコンですが、汎用化と高機能化が進み、今では１個のICになっています。
４ビット(Intel 4004)だったマイコンも８ビット(Z80)が出て１６ビット、３２ビット(*1)と処理能力は高まっています。
マイコンはプログラム（ソフトウェア）を書込むことができ、書込まれたマイコンは電源を与えるだけでプログラムに従い、デジタル入力、デジタル出力、計算、通信など様々なことが行える大した奴なのです。
※１：ｎビットマイコンのｎは、マイコン内部で処理できるデータ幅を指します。例えば４ビットは２＋３のように１桁でしか扱えなかったものが８ビットになると１２＋３４のように２桁になりってな感じです。